Уявіть себе на сторінках величної історії, де час розгортається через три великі епохи: Темні віки, Пізнє та Високе Середньовіччя. Ваш шлях починається з народу Темних віків, коли світ ще покритий туманом невідомості. З кожним кроком у нову епоху ваш народ еволюціонує, перетворюючись на нову цивілізацію — спадкоємця вашої минулої величі. У процесі цієї еволюції стираються деякі давні риси, але натомість з'являються нові можливості, які відкривають шлях до нових горизонтів. Це вимагає від вас постійної адаптації та врахування сильних і слабких сторін ваших союзників та ворогів.
Гра охоплює значний період - понад 1000 років, коли поняття нації ще не існувало в сучасному розумінні. Проте в грі терміни "народ" і "нація" використовуються взаємозамінно, і можуть позначати як ізольований етнос чи невелике плем'я, так і спільну культуру багатьох племен або народів.
У грі доступно понад 100 асиметричних народів, кожен із яких представлений картами з чотирма унікальними властивостями:
- Назва
- Опис
- Тип
- Втрата властивості - вказує на епоху, в якій ви втрачаєте цю властивість.
Властивості націй, як і технології, поділяються на три типи: миттєві, постійні та циклічні, і мають схоже застосування. Однак, на відміну від миттєвої технології, ефект якої активується одразу після дослідження, миттєву властивість народу розігруйте після вибору цього народу на початку вашого першого ходу.
На початку гри оберіть націю першої епохи одним із способів:
- Роздайте кожному гравцю по три карти.
- Кожен гравець обирає один народ і кладе його карту у свою ігрову зону, а решту повертаєте до колоди.
Рекомендовано для досвічених гравців. Починаючи з першого гравця і рухаючись за годинниковою стрілкою, кожен гравець обирає собі народ наступним чином:
- Відкрийте на одну карту більше, ніж кількість гравців.
- Гравці, які не вибирають, по черзі скидають по одній карті.
- Гравець, який обирає, з двох залишених карт вибирає одну, іншу скидає.
З настанням кожної нової епохи вам необхідно обрати новий народ. Починаючи з першого гравця і рухаючись за годинниковою стрілкою, скористайтеся діаграмою етногенезу, щоб відокремити всі карти народів нової епохи, доступні для розвитку вашого попереднього народу. Оберіть один народ і покладіть його карту поверх карти вашого попереднього народу, щоб таким чином закрити властивості, які стають недоступними в новій епосі.